آلفی، این کازانووای امروزی، زمانی با نیمه گمشده خود روبرو می‌شود که عاشق یک زن شاغل و مستقل می‌شود. آلفی به زودی متوجه می‌شود که ابی، سردبیر یک مجله، در روابط عاطفی خود به اندازه او بی‌رحم و حسابگر است.

این فیلم به زندگی تلخ جوزف مریک پرداخته و زندگی سخت این مرد انگلیسی را به تصویر می کشد. جوزف مریک در انگلستان بدنیا آمد چند سال اول زندگی او مثل دیگر بچه ها سپری شد اما پس از این دوره کوتاه بود که بیماری عجیبی به جانش افتاد، پوستش ضخیم تر و ناصاف شد و برآمدگی هایی بر روی بدنش ایجاد شد، در این زمان خانواده و اطرافیان او را ترد کردند و جوزف به مرد فیل نما معروف شد...

یک پدر سخت‌گیر و یک مادر مهربان تلاش می‌کنند با فراز و نشیب‌های زندگی چهار فرزند خود در طبقه کارگر شهر بولتون انگلستان کنار بیایند.